Sejarah hidup Abu Hasan al-Asy'ari dan Abu Mansur al Maturidi tidak lepas dari ilmu kalam. Oleh karena itu, perlu bagi kita untuk memahami pengertian ilmu kalam dan sejarah yang melingkupinya.

Ilmu kalam terdiri atas dua kata, yaitu ilmu dan kalam. Ilmu berarti pengetahuan, sedangkan kalam berarti perkataan, pembicaraan, percakapan, atau firman. Kedua kata tersebut berasal dari bahasa Arab.

Ilmu kalam adalah ilmu yang membahas tentang akidah Islam, seperti wujud Tuhan dan sifat-sifat-Nya, rasul-rasul utusan Allah, sifat-sifat yang pasti ada pada mereka, sifat-sifat yang mustahil bagi mereka, serta sifat-sifat yang mungkin melekat pada mereka.¹

Ilmu kalam adalah ilmu yang berbicara tentang ketentuan iman dengan dalil-dalil yang meyakinkan, baik melalui dalil-dalil naqli (al-Qur'an dan sunnah) maupun aqli (akal). Sedangkan menurut Ibnu Khaldun, ilmu kalam adalah ilmu untuk mempertahankan iman dengan menggunakan dalil aqli, dan sanggahan terhadap orang yang menyimpang dari iman menurut ajaran salaf dan Ahlussunnah wal Jama'ah.

Pembahasan tentang teologi Ahlussunnah wal Jama’ah tentu tidak akan terlepas dari nama besar Mazhab Asy’ariyah dan Maturidiyah. Mengapa? Sebab, keduanya merupakan perwakilan dari aqidah mayoritas ulama dari masa ke masa. Namun, sebagian orang salah paham ketika mendengar istilah “Mazhab Asy’ariyah- Maturidiyah”. Mereka beranggapan bahwa kedua aliran pemikiran tersebut merupakan ajaran baru atau aliran baru yang berbeda dengan ajaran para ulama salafush shalih yang sudah ada sebelumnya. Benarkah demikian? Tentu tidak.

Buku di tangan pembaca ini mengupas secara lengkap biografi dua tokoh paling penting dalam teologi Ahlussunnah wal Jama’ah, yakni Abu Hasan al-Asy’ari dan Abu Mansur al-Maturidi. Sejarah hidup dan pemikiran keduanya dalam membela aqidah Ahlussunnah wal Jama’ah menjadi sajian utama buku ini. Melalui buku ini, pembaca diharapkan dapat memahami secara baik akidah Ahlussunnah wal Jamaah yang dianut oleh salafush shalih.